Den kartlegger et omfattende sett med hensyn til kroppsfunksjoner og -strukturer, aktiviteter og deltakelse, og hvordan disse samvirker med miljømessige og personlige faktorer.
ICF-rammeverket ble utviklet med sikte på å flytte diskusjonen fra en medisinsk modell med fokus på diagnose og funksjonsnedsettelse, til en sosial modell med funksjon som det primære formålet.
